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-強く儚い者たち-

<3>

 

父さん…母さん…、僕を置いて行かないで。

僕も一緒に行きたい。

僕は…一人ぼっちは嫌だ。

 

ボクヲ――― ヒトリニシナイデ。

 

 

.。・:*:・`☆、。・

 

 

人の小さい話し声で、充弘に少しずつ意識が戻ってきた。

 

頭がズキズキする…。

確か僕は美術室に残って…人を待っていて…。

そうか。

僕は何か薬品みたいなものを嗅がされて、意識が失ったんだ。

 

ここは、どこなんだろう?

 

重いまぶたを持ち上げて目を開けると、ぼんやりとした景色が見えてきた。

何度か瞬きをして、少しずつ視力を戻していく。

だいぶ元に戻ってきた後、目だけを動かして辺りを見回した。

 

そこは、さっきまで充弘がいた美術室の中だった。

しかし…部屋の中は真っ暗になっていて、目が暗闇になれても部屋の中全体を見ることは出来ない。

外を見ると、すでに夕日が沈んだ後で、月が輝き始めていた。

月は雲の中から時折姿を見せ、充弘のいる教室の一部分だけを照らした。

 

今……何時なんだろう?

早く帰らないと、おばさんが夕食を作って待ってるのに。

 

起き上がろうとして充弘が身体を動かすと、手足が自由に動かないことに気付いた。

手首と足首が、それぞれ紐か何かで縛られている。

 

「う゛っ………。」

 

それでも起き上がろうとして床に倒れた充弘は、小さな呻き声を上げた。

 

「お目覚めかい?………お姫様。気持ち良くお寝んねしていたみたいだが…。」

 

教室の月の光が届かない部屋の隅っこから、一人の話し声……そして、数人の笑い声が聞こえてきた。

耳が痛くなる笑い声に、充弘は背筋に寒気が走った。

月の光の下に現れた声の主は、柔道部の主将、氏原哲平だった。

そして氏原の後ろに立っているのは、柔道部の部員と思われる男たちが5人、充弘を見下ろしていた。

 

充弘は、自分を見下ろしている氏原たちの姿を、無表情で受け止めた。

 

 

この人たちは、誰?

どうして、僕を見下ろしてるんだろう?

何をそんなに、ニヤニヤ笑っているんだろう?

 

「この紐……解いてくれませんか?」

 

床に這いつくばったまま頼む充弘の姿を見て、氏原は以上なまでに興奮を覚えていた。

 

「おぃ、紐解いてやれ。」

 

氏原は後ろに立っている部員たちに命令して、充弘の手足を縛っていた紐を解いてやった。

解いている部員たちの口元は、さっきと同じようにニヤニヤと笑っていた。

充弘は背筋の寒気が止まらなかった。

それでも、充弘の表情は変わらないままだった。

 

「ありがとう……。けど…僕、どうして………。」

 

充弘は頭をはっきりさせようとして左右に振りながら、上半身を起こそうとした。

その途端、氏原は充弘の肩をつかんで床へ押し倒した。

 

「いっ……た…。何すっ………!?」

 

充弘は床に叩きつけられたところを押さえて、氏原の方を見た。

けど…充弘の声は、途中で止まってしまった。

 

氏原の顔は恐ろしい顔をして、充弘を見下ろしていたからだった。

 

「お礼なんか言われる筋合いはねぇよ。手首を縛ったのは、俺だからな。

ふふふ…ははっ……うはははははは…………。」

 

氏原の目は、正気の目をしていなかった。

 

充弘は自分を押さえつけて笑っている氏原から目を逸らした。

身体が急速に冷たくなっていくのが分かる。

 

寒い…寒い…寒い…

恐い…恐い…恐い…

助けて…

潤一郎…………助けて………

 

 

 

充弘の細い身体の上に、ごつい身体をした氏原がまたがって乗ってきた。

氏原は片方の手を充弘のシャツに伸ばして、襟元を掴んだ。

そして、もう片方の手で充弘の顎を持ち上げて、自分の方に顔を向けさせた。

 

「ちゃんとこっちを見ろ。」

 

恐がっているのかさえ分からない充弘の無表情。

そんな充弘を、氏原は恐怖で顔を歪めるのを見たくなった。

 

「やめろ…。」

 

充弘の発する言葉には、何の感情も含んでいない拒否の言葉だった。

充弘は、こんな状況に陥っても無表情のままの自分が嫌になった。

 

恐い…恐い………けど……

分からなくなる。

僕には、もう感情なんかないんじゃないかって。

これから先ずっと、感情なんか戻ってこないんじゃないかって。

 

 

 

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