幼なじみ（５）
「雅。猛は、オマエの恋人じゃなかったのか！？」
ほら見ろ。
やっぱり思った通りだな。
だって祐希の奴･･･食堂で猛を会ったオレを見てから、ずっと怪訝に思うような顔してたもんな。
それにしても！！
他人から見ててオレと猛が恋人同士に見えるんだったら、何で当の本人の猛は気づかないんだろうか･･･。
さすがは天然っていうべきなのか、ただのニブイだけなのか･･･。
「オレと猛は･･･付き合ってないよ。オレが勝手に片思いしてるだけだから。猛は･･･オレの気持ちなんか全然知らないんだ。」
だから猛はオレじゃなくて、あの女の子と一緒にいたんだ。
オレは･･･ただの友達だもんな。
祐希は少しためらいながら、オレの体を包み込むように腕をまわしてきた。
「雅･･･オレは雅が好きだ。雅が猛のこと好きだって、ずっと前･･･初めて２人に出会った時から気づいてたんだ。てっきり猛も雅のこと好きだって思ってたけど。でも猛は、あの女の子と一緒にいた。オレじゃダメか？雅はオレの事嫌いか？」
オレを抱きしめる祐希の腕に、少し力が入る。
祐希がオレのこと好きだって思っていてくれるのが、痛いほど伝わってくる。
でも･･･オレは猛が好きで、その気持ちをまだ猛に伝えていない。
「祐希の事は好きだけど、愛しているのは猛なんだ。ごめん・・・・・。自分の気持ちにきっちりと整理つけないと･･･祐希には答えてやれない。」
祐希は腕を、そっと離して悲しげな顔をした。
「ごめん・・・・・。」
その言葉しか出てこず、何度も呟いた･･･。
「オレより雅の方が辛い顔してるぞ？あの女の子が猛の何であろうと、雅は猛に思いを伝えるのか？」
祐希･･･どうしてオレは、お前じゃダメなんだろうな･･･？
祐希と一緒だと、オレは･･･オレのままでいられるのに。
祐希が恋人だったら･･･自分を見失わずに、気持ちも乱されないのに。
猛といると･･･オレはオレでいられなくなる･･･。
「もう、猛と友達のまま一緒にはいられないんだ。オレは･･･猛を愛してるから、このまま気持ちを抑えつづけていることは出来ない。」
友達として猛とやっていく自信がない･･･。
猛と愛し合えることが出来ないなら･････猛とは、もう･･･････。
「オレは･･･猛に気持ちを伝えるから･･･。祐希がオレに告白した勇気を少しだけ分けてくれないか？」
少しだけで良い･･･オレに告白する勇気が欲しい。
祐希はオレの頭を軽く叩いて笑った。
「これで雅にはオレの勇気が入ったからな！もし･･･雅が猛に振られたら、オレが慰めてやるから。」
祐希の笑顔につられて･･･オレも笑った。
もう、いつもの祐希に戻っていた。
ナゼかというと･･･じゃれあいで、祐希はオレに抱きついてきたからだ。
「祐希っ！！！」
こいつは･･･立ち直りが早いのか、無理をしているのか･･･分からない。
しかも振ったオレの方が慰められるなんて、何だか悔しい気がする。
でも･･･祐希のお陰で猛に、あの女の子のことを聞いてオレの気持ちも伝えれそうだ。
「･････そうだな。もし猛に振られたら･･･頼むよ。」
祐希の気持ちを利用しているかもしれない･･･けど、振られて猛とは一緒にいられなくなったら･･･一人ではいられないと思う。
「おぅ！まかしとけ。じゃあ、餞別にこの薬やる。副作用とかないから安心して使ってもいいぞ〜。」
オレは怪しげな袋に入った薬を手渡された。
「何なんだ？この薬は･･･。」
「己の欲望を抑えきれない薬･････。」
結局オレは３限目をサボって祐希と話し込んで、そのまま家へ帰った。
祐希にもらった薬を手で握り締め、オレは猛の家の前で･･･猛の帰りを待ちつづけた。
けど、猛が帰ってきたのは･･･夜の１２時をすぎてからだった。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
猛の奴･･･まだ帰ってこない。
初夏に入る前の涼しい夜だった。
猛と再会してから３ヶ月が経とうとしていた。
オレは猛の家のドアにもたれ掛かって、ウトウトとし始めていた。
コツ･･･コツ･･･。コツ･･･コツ･･･。
足音がだんだん近づいてきているのを耳で聞きながらも、オレは寒くて眠くて･･･うずくまっていた。
「雅くん･･･？どうしたの、こんな時間に･･･。」
オレに気がついて慌てて駆け寄ってきた猛は、心配そうにオレに声をかける。
オレは･･･猛に心配をかけたくなくて、待ちつかれていた顔で笑顔を作り･･･
“ハハハッ･･･”
と笑った。
「猛を･･･待っていたんだ。聞きたいことと、話したいことがあって･･･。とりあえず寒いから家の中に入れてくれないか？」
「すぐ開けるから！！」
珍しく弱っているオレを見て、猛は慌ててドアを開けてオレを中に招き入れた。
奥の部屋で寒くて毛布に包まっていると、猛がホットココアを入れてきてくれた。
「さんきゅー。すっげぇ温まる。」
「雅くん･･･ボクのところに来るんだったら、電話してくれたら良かったのに。」
猛にしては珍しく･･･少し怒っている口調だった。
多分そんな風に怒るぐらい、オレの顔色が悪かったってことかな･･･？
「猛がすぐ帰ってくるかなって思ってて･･･気がついたらドアの前で寝てしまってたみたいだな。」
「何時から待っていたの？」
「えーっと５時ぐらいかな･･･だって猛、３限までだっただろ？」
オレは･･･猫舌だから少し冷まそうとしていたココアを、少しずつ飲み始めた。
次の猛のあまりに大きい声で、ココアが入っているコップを落としそうになった。
「５時！？ってことは７時間も？ここで待っていたの？」
「すぐに帰ってくると思って･･･何してたんだ？」
何してた･･･？っか。
だいたい予想はついてるけど･･･。
猛は口をキュッと引き締めて、何かを言い出しそうな顔をしている。
「今日･･･学食であった女の子と一緒だったんだ･･･？」
・・・・・・・。
「うん。」
「あの子と付き合ってるか･･･？」
・・・・・・・。
「･････うん。」
「いつから？」
「･･･１週間前から。」
「好きなんだ？」
・・・・・・・。
「･･･分からない。」
「は･･･？じゃあ何で付き合ってるんだ！？」
猛の答えにびっくりして声を張り上げてしまった。
あの子のこと･･･別に好きじゃないなら付き合わなくても良いんじゃないのか？
猛って･･･好きでもない子と付き合ったりできる奴だったんだ･･･。
「あの子･･･雅くんに似てるんだ。一緒にいて、すごい安心する･･･。今までの女の子とは少し違うんだ。だから一週間前告白された時、良いよって返事したんだ。雅くんにいつ言おうかって考えてる間に一週間経っちゃって、言いづらくなって･･･ごめん。」
今･･･猛は、あの子がオレに似てるって言ったよな？
じゃあオレは･････？
今までは猛の隣りにいるのはオレだったのに･･･あの子がいたら･･･
オレは必要ない･････？