−強く儚い者たち−
＜プロローグ＞
今日、父さんと母さんが―――死んだ。
僕の目の前で―――死んだ。
三人で乗っていた車の事故だった。
父さんの運転で、レストランに向う途中のこと。
そこに……大型のトラックが、僕らの乗った車に突っ込んできた。
トラックが飲酒運転で、赤信号を見落としたのが原因だった。
運転席で運転していた父さん。父さんの隣りで、助手席に乗っていた母さん。
そして―――後ろに一人で座っていた、僕。
今から何を食べようかと、楽しい話で盛り上がっていたはずだったのに……。
そんな楽しい時間は、数十秒の出来事で、崩れ去った。僕達、家族と共に……………。
前に座っていた父さんと母さんは、無残だった。
後ろに座っていた僕一人が、無事だった。
最後に聞こえた、父さんと母さんの声―――『充弘（ミツヒロ）、逃げて！！！』
どうやって……？
父さんと母さんが、まだ車の中にいるのに…どうやって？
目の前が、真っ赤に染まった。そして、その赤は、生暖かかった。
前も後ろも右も左も…ここがどこだかも分からない。
胸が圧迫されて、今にも潰れそうな予感。
赤い液体と涙が混じり、目の中に入り込んでくる。痛みを堪（こら）えながら、目を見開いた。
目を開けても、目の前は真っ赤だった。
父さんと母さんは、ぐったりとして全身が赤い液体で包まれていた。
叫んでいた。
「父さん……？母さん……？何で二人とも動かないの？ねぇ、僕一人なんて、いやだよ。ぃ…ゃ…。
……ぃゃだ。……ぃやだ。……いやだ。…いやだ。…いやだ。いやだ。いやだ………………。
うわあああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ――――――――。」
目の前は、真っ暗な闇に変わった。
僕の目の前で、父さんと母さんが死んだ。
僕の目の前で………。
泣いて、叫んで、歪んで、苦しんで、
僕は、自分でも気づかないうちに……一切の表情をなくした。
.。・:*:・`☆、。・
父さん…母さん………僕を置いていかないで。
僕も一緒に行きたかった。僕一人だけ残されるのは…嫌なんだ。寂しいんだ。悲しいんだ。
僕を一人にしないで………。
父さんと母さんの葬式では、充弘（みつひろ）は一人ぼっちだった。
親戚の人の顔もあまり知らない。あまり交流を取っていなかったからだった。
充弘は身動きをせず、２つある箱の前に座っていた。
この中に……父さんと母さんがいるんだ。この棺の中に…。
親戚の人たちの話し声が、嫌でも耳に入ってくる。
『両親が２人とも死んじゃって、誰が引き取るのかしら？』
『私のとこは無理よ。子供が３人もいるんだから。』
『そんなの、私のとこだって無理だわ。今年２人目の赤ちゃんが生まれるんだもの。』
『今あの子、中学２年生よね？……やっぱり誰か引き取らないと駄目なのかしら？』
さっきから、そんな話ばっかりだ。僕が聞いてるって知ってるのだろうか？
僕は…誰の世話にもならない。僕は一人でいい。一人が…いい。
「みっちゃんっっっ！！！」
ざわざわとしていた葬式の場が、今の声によって静まり返った。
父さんと母さんの棺の前に正座していた充弘は、入り口の方から聞こえてきた声の主の方を振り返った。
入り口から入ってきたのは、潤一郎（じゅんいちろう）…。
大久保 潤一郎（おおくぼ じゅんいちろう）だった。
「じゅんい…ちろ……？」
「みっちゃん…。無事で、無事で良かった。」
棺の前にいた充弘のところまで駆け寄って、潤一郎は充弘を力いっぱい抱きしめた。
潤一郎の身体は、少し震えているようだった。
僕を…心配しててくれたんだろうか……？
「充弘くん…。」
「みっちゃん……。」
同時に充弘の名を呼ぶ声が聞こえてきて、潤一郎に抱きしめられながらも、また入り口の方に目をやった。
潤一郎のおじさんと、おばさんだった。
「おじさん……、おばさん……。」
僕を引き取ることしか考えていない親戚と、僕の心配をしてくれる潤一郎たち。
どっちが大切だと言えるだろう。
両親が死んでしまうまで、年に一度は必ずと言っていいほど、充弘の家族と潤一郎の家族はお互いの家を行き来していた。
充弘は連絡をしていなかった。
きっと親戚の誰かが、潤一郎たちのところに電話をしたんだろうと分かる。
「みっちゃん…よく無事で。みっちゃんだけでも生きててくれて、本当に良かった。」
おばさんは涙声になりながら、充弘を強く抱きしめた。
「ありがとう。僕は、もう…大丈夫だから。」
安心させるつもりで、笑顔を見せるつもりだった。けど……充弘は、自分でも忘れていた。
事故が起きた直後から充弘の顔はショックのために、動かなくなってしまっていたことを…。
「みっちゃ…ん……？」
充弘の顔が強張っているのを見た潤一郎は、戸惑った。そして、真剣な顔で言い放った。
「今…みっちゃん、笑ったつもりだったの………？」
「………そうだよ……。」
充弘の言葉を聞いて、潤一郎は顔を苦痛に歪めた。そんな二人のやりとりをそばで聞いていた、おじさんとおばさんは、目を見開いた。
どうして充弘がこんな目に！
「僕ね、無表情だったでしょ？事故にあってから、笑ったり、怒ったり、悲しんだり出来ないんだ。感情と表情が一緒になくなっちゃったんだ。
涙もね……もう流れないんだ。父さんと母さんのために、泣いてあげることさえ出来ないんだ。」
悲しみの後には、良いことがあるから……そんな言葉は嘘。
悲しみの後には、人を不幸にもたらすだけ……。